PARTIE 2

Le sergent Cole s’est jeté sur mon poignet. Le lieutenant Rodriguez a repoussé sa main. « Reculez. » Cole a redressé les épaules. « Vous vous mêlez d’une interpellation en cours, lieutenant ? » « J’interviens pour empêcher une interpellation illégale. » « Les ordres viennent d’en haut. » « Les ordres de qui ? » a demandé Rodriguez. Cole a hésité. Cette hésitation en disait plus long qu’une réponse. Williams se tenait près de ma Mercedes, pâle et silencieux, les yeux rivés sur l’alerte du téléphone de Cole. J’ai fait un pas en avant. « Sergent, douze minutes avant mon interpellation, quelqu’un a enregistré mon nom et mon numéro d’immatriculation dans votre système interne. Ce matin, je dois statuer sur une requête concernant des fichiers manquants de caméras corporelles et des rapports de preuves falsifiés de votre service. Est-ce une coïncidence ? » Le regard de Cole s’est posé sur moi. Ça y était. La reconnaissance. « Monsieur le Juge, vous devriez vous taire. » « Cela ressemblait étrangement à une menace. » « C’était un conseil professionnel. » « J’ai déjà entendu cette phrase aujourd’hui. »

Cole passa soudainement le bras par-dessus l’épaule de Rodriguez et attrapa ma mallette sur le siège passager. « Hé ! » Je saisis la poignée. Il tira brusquement. La mallette en cuir oscilla entre nous. « Rendez-nous les preuves de la police ! » hurla Cole. « C’est la propriété du tribunal ! » Williams s’interposa instinctivement. « Sergent, attendez. Nous n’avons pas de mandat. » Cole le repoussa violemment. Williams percuta la portière de la Mercedes. Rodriguez attrapa Cole par son gilet pare-balles et l’entraîna au loin. « Ça suffit ! » Pendant trois secondes, quatre hommes adultes restèrent plantés là, essoufflés, sous le regard des automobilistes. Cole pointa Williams du doigt. « Tu vas gâcher ta carrière pour lui ? » Williams porta la main à son épaule, là où il avait été bousculé. « Non, sergent. J’essaie de ne pas la gâcher pour vous. » Le visage de Cole s’assombrit.

J’ai ouvert ma mallette moi-même. À l’intérieur se trouvaient des dossiers ordinaires, ma tablette et une enveloppe brune scellée, livrée au bureau la veille au soir. Je ne l’avais pas ouverte car le greffier l’avait marquée pour examen lors de l’audience du matin. Cole fixait l’enveloppe. Trop intensément. Rodriguez le remarqua. Williams aussi. « C’est de ça qu’il s’agit », dis-je. Cole fit un pas vers moi. « Donne-la-moi. » « Pourquoi ? » « Du matériel potentiellement volé aux forces de l’ordre. » « Comment peux-tu savoir ce qu’il y a dedans ? » Il se figea. Williams murmura : « Sergent, personne n’a dit ce qu’il y avait dans la mallette. » Le regard de Cole se tourna brusquement vers lui.

Rodriguez sortit son téléphone. « J’appelle les Affaires internes. » Cole lui arracha le téléphone des mains. Il glissa sous la voiture de police. Puis tout s’enchaîna. Rodriguez attrapa l’avant-bras de Cole. Cole se dégagea et le plaqua contre le capot. Williams attrapa Cole par les épaules, et je reculai, l’enveloppe serrée contre ma poitrine. Cole donna un coup de coude dans les côtes de Williams, se dégagea et se rua sur moi. Je me décalai sur le côté. Sa main agrippa ma veste, déchirant la couture, mais Rodriguez le plaqua au sol par la taille avant qu’il ne puisse prendre l’enveloppe. Ils tombèrent sur l’herbe. Williams se laissa tomber à leurs côtés et immobilisa les poignets de Cole tandis que Rodriguez criait : « Daniel Cole, vous êtes en garde à vue pour les besoins de l’enquête ! »

Cole se mit à rire.

Pas un rire nerveux. Un rire assuré.

« Espèces d’idiots », dit-il dans l’herbe. « Vous croyez que c’était mon opération ? »

Un deuxième appel radio a été capté par le micro d’épaule de Williams. « Toutes les unités, veuillez noter que le commandement ordonne la libération immédiate du sergent Cole. Le juge Chen sera transféré au quartier général pour protection. »

Rodriguez me regarda lentement. « Commande ? »

Williams saisit sa radio. « Identifiez le commandant. »

Le répartiteur hésita. « Le chef adjoint Nathan Harland. »

J’ai immédiatement reconnu le nom. Harland était le haut fonctionnaire dont le département était au cœur de l’audience pour falsification de preuves prévue ce matin-là.

Cole se tourna sur le côté et sourit. « Maintenant tu comprends. »

Mon téléphone a sonné. C’était Emily Parker, ma greffière. J’ai répondu en mode haut-parleur. Elle semblait terrifiée. « Monsieur le Juge, quelqu’un s’est introduit par effraction dans votre cabinet. Votre ordinateur a disparu et le serveur de données est hors service. Le dossier d’audience a été effacé. »

J’ai baissé les yeux sur l’enveloppe non ouverte.

Cole cessa de sourire.