Ein paar Wochen später fand der Prozess statt. Ich betrat den Gerichtssaal aufrecht, in einem eleganten Kostüm, mit Aurora in meinen Armen. Adrian und Eleanor saßen auf der Anklagebank. Sie sahen winzig aus, erbärmlich in ihren orangenen Gefängnisanzügen. Als Adrian mich sah, formten seine Lippen stumm das Wort Verzeihung. Eleanor senkte den Blick, unfähig, mir in die Augen zu sehen.
Als ich in den Zeugenstand gerufen wurde, sah ich sie nicht als meine Peiniger. Ich sah sie als das, was sie wirklich waren: Monster, die ihre Macht verloren hatten. „Sie wollten mich im Dunkeln brechen“, sagte ich mit ruhiger, unerschütterlicher Stimme, die durch den ganzen Saal hallte. „Sie dachten, Dunkelheit würde mich zerstören. Aber sie haben vergessen, dass Samen in der Dunkelheit gepflanzt werden, um zu wachsen. Sie haben mich nicht gebrochen. Sie haben mich neugeboren.“
Das Urteil war vernichtend. Jahrzehnte hinter Gittern ohne Aussicht auf vorzeitige Entlassung. Als der Richter den Hammer fallen ließ, drehte ich mich um und ging. Ich blickte nicht ein einziges Mal zurück.
Draußen vor dem Gerichtsgebäude schien die Sonne hell und warm. Ein frischer Wind wehte mir durchs Haar. Aurora öffnete ihre Augen und sah mich an. Ich lächelte. Das wahre Gefängnis lag hinter mir, und unser gemeinsames Leben, in Freiheit und im Licht, hatte gerade erst begonnen.
