„Und Lily passt auf Noah auf?“, fragte Daniel.

„Sie sind in Sicherheit.“

Margaret blickte auf das kleine Mädchen, dessen Arme unter dem Gewicht ihres kleinen Bruders zitterten.

„Nein“, sagte sie. „Das sind sie nicht.“

Vanessa ging auf Lily zu.

„Gebt mir Noah.“

Lily trat einen Schritt zurück.

“NEIN.”

“Lilie.”

“NEIN!”

Vanessa griff nach ihm.

Lily schrie.

Margaret packte Vanessas Handgelenk, bevor diese eines der Kinder berühren konnte.

„Geh ihnen nicht zu nahe.“

Vanessa zuckte zurück und hob die andere Hand.

Margaret reagierte instinktiv.

Ihre Handfläche krachte über Vanessas Wange.

Schweigen.

Daniel stürmte vorwärts.

“Mama!”

Margaret wandte sich gegen ihn.

„Du saßest da.“

Daniels Gesichtsausdruck verhärtete sich. „Raus aus meinem Haus!“

„Du saßest da, während sie dich anflehte.“

„Mama, genug!“

Er packte Margaret an der Schulter.

Sie wirbelte herum und stieß ihn zurück.

Daniel stolperte gegen das Bücherregal zwischen Wohnzimmer und Küche. Gebundene Bücher krachten auf den Teppich, ein gerahmtes Foto zersprang, und Lily schrie erneut auf.

Margaret drehte sich sofort zu ihr um.

„Schon gut. Oma ist da.“

Dann sah sie eine Bewegung, die sich im dunklen Küchenfenster spiegelte.

Vanessa stürmte auf sie zu.

Schnell.

Ihr Gesichtsausdruck wirkte nicht mehr kontrolliert.

Es sah wütend aus.

Margaret trat zwischen Vanessa und die Kinder, gerade als die jüngere Frau die Hand hob.

Und in diesem Augenblick verstand Margaret etwas mit absoluter Gewissheit.

Was auch immer als Nächstes geschehen würde, es würde ihre Familie in zwei Teile spalten.

Bevor diese Tür geöffnet wurde.

Und danach.