J’ai dégagé la terrasse.
Les invités sont entrés.
Personne ne s’est plaint.
Mes gardes du corps sont restés près des portes tandis qu’Anwen était assise au bord de la piscine, enveloppée dans une veste propre du personnel.
Felice resta debout.
Je préférais qu’elle soit mal à l’aise.
« Commencez par le début. »
Anwen tenait l’enveloppe déchirée entre ses deux mains.
Notre fils s’appelait Théo.
Huit mois.
Elle a appris qu’elle était enceinte plusieurs semaines après avoir quitté la maison située sur la côte.
Au départ, elle avait l’intention de l’élever seule.
Des complications survenues après l’accouchement l’ont ensuite empêchée de travailler pendant près de deux mois.
Mes économies ont disparu.
Elle m’a écrit.
Je ne demande pas le mariage.
Je ne demande même pas d’argent.
On m’a juste dit que j’avais un fils.
«Que disait la réponse ?»
Anwen ferma les yeux.
« Que vous vous souveniez de moi avec bienveillance, mais que vous ne souhaitiez pas de perturbation dans votre vie. »
Ma mâchoire s’est crispée.
Plus.
« Que vous m’apporteriez votre soutien même si je ne vous contactais jamais personnellement. »
J’ai regardé Felice.
Elle fixait la piscine.
« Et l’argent est arrivé ? »
“Oui.”
Cela m’a arrêté.
Je ne l’avais pas envoyé.
“Combien?”
« Suffisant pour six semaines. »
Puis plus rien.
Anwen a écrit à nouveau.
Une deuxième réponse est arrivée.
Celui-ci est plus dur.
Si elle persistait à tenter de la contacter, le soutien prendrait fin définitivement.
J’ai demandé:
« Qui les a signés ? »
« Votre bureau. »
Ce n’est pas mon nom.
Intelligent.
Assez officiel pour effrayer quelqu’un en dehors de mon cercle intime.
Assez vague pour que personne n’ait eu besoin de falsifier ma signature.
Felice prit enfin la parole.
« J’essayais de te protéger. »
Je me suis retourné.
« De mon fils ? »
« D’une femme apparue une semaine plus tard avec un bébé. »
Le visage d’Anwen s’est effondré.
Je me suis légèrement interposé entre eux.
Felice vit.
Je l’ai détesté.
Bien.
« Comment avez-vous su pour la première lettre ? »
Silence.
Alors:
« Il est arrivé au domaine. »
Bien sûr.
À cette époque, Felice passait plusieurs nuits par semaine chez moi et avait commencé à m’aider à organiser ma correspondance sociale.
Pas d’affaires.
Jamais d’affaires.
Mais elle a vu l’enveloppe.
J’ai reconnu le nom d’Anwen car j’avais évoqué honnêtement cette semaine sur la côte lorsque Felice et moi avions commencé à sortir ensemble.
Elle l’a ouvert.
Lisez-le.
Puis il a pris une décision à ma place.
« Qu’est-il arrivé à mon fils ? »
J’ai demandé.
Anwen serra plus fort l’enveloppe.
Le regard de Felice changea.
C’était la question qu’elle redoutait le plus.
Anwen murmura :
Je me suis tournée vers Felice.
« Où est-il ? »
«Il est sain et sauf.»
Mauvaise réponse.
“Où?”
Elle releva le menton.
« Avec quelqu’un qui puisse prendre soin de lui. »
Anwen se leva si vite que la chaise racla la pierre.
« Vous avez dit que je pouvais le voir demain. »
Felice la regarda.
« Tu étais censé bien te comporter ce soir. »
Là.
Pas de démenti.
Aucune honte.
Contrôle clairement énoncé.
Je me suis interposé entre eux.
« Pourquoi Anwen est-elle venue travailler ici ? »
Felice croisa les bras.
« Elle avait besoin d’argent. »
Anwen secoua la tête.
“Non.”
Sa voix était plus forte maintenant.
« C’est elle qui m’a trouvé. »
Felice resta immobile.
Deux mois après la deuxième lettre, Felice se présenta au petit appartement où Anwen vivait avec Theo.
Elle a apporté une offre.
Venez travailler au domaine de Wycliffe.
Bons salaires.
Logements à proximité.
Un placement en crèche a été organisé pour Théo pendant ses quarts de travail.
Anwen pensait que j’avais peut-être changé d’avis, mais je ne souhaitais pas de contact personnel.
Felice a encouragé cette interprétation sans jamais le dire directement.
Puis elle a durci les règles.
Anwen ne pouvait pas m’aborder en privé.
Je ne pouvais pas parler de Théo aux autres membres du personnel.
Impossible de l’amener sur le domaine.
Chaque infraction était censée entraîner la perte du « soutien approuvé par Duncan ».
J’ai eu la nausée.
« Et les salaires ? »
Anwen regarda l’argent qui flottait dans la piscine.
Felice avait commencé à en récupérer des morceaux.
Honoraires du gardien de Théo.
Transport.
Formule.
Punition pour retard.
Punition pour avoir posé des questions.
Cette semaine, tout.
J’ai regardé Felice.
« Vous avez engagé la mère de mon enfant chez moi pour pouvoir la garder suffisamment près de vous et la contrôler. »
« J’ai réussi à contenir le problème. »
Le visage d’Anwen changea.
Je ne l’ai pas fait.
« Quel problème ? »
Felice a fini par me regarder.
