Teil 1

Doña Isabels Schrei unterbrach das Abendessen im Penthouse in Santa Fe.

—Bitte schlag mich nicht mehr!

Die 64-Jährige brach am Esstisch zusammen, eine Hand an der Schläfe, die andere umklammerte das weinrote Kleid, das ihr kaum Luft zum Atmen ließ. Valeria stand vor ihr, blass, aber trotzig, während Alejandro vom Türrahmen aus zusah. Der Mann, der sonst mühelos Geschäftsabschlüsse verhandelt hatte, war nun von einer solchen stillen Wut erfüllt, dass seine Verlobte zurückwich.

Nur zwei Stunden zuvor hatte Isabel vor dem Spiegel in dem Zimmer gezögert, das ihr Sohn ihr neues Zuhause nannte. Die Wohnung aus Glas, Marmor und Stahl wirkte auf sie wie eine Vitrine. Nach einer leichten Herzrhythmusstörung hatte Alejandro sie aus seiner Wohnung über der Bäckerei La Espiga in Santa María la Ribera geholt und ihr versichert, dass sie bei ihm sicherer sei.

Alejandro Cárdenas, Gründer einer Logistikplattform mit einem Wert von mehreren Milliarden Pesos, hatte als Kind mit seiner Mutter Brötchen geknetet. Isabel hatte ihren Schmuck verkauft und 16-Stunden-Schichten gearbeitet, um sein Universitätsstudium zu finanzieren. Doch seit seiner Verlobung mit Valeria Montes scheint jede Erinnerung an diese Vergangenheit etwas zu sein, das er verbergen muss.

Valeria trat ein, ohne anzuklopfen. Sie trug ein eng anliegendes elfenbeinfarbenes Kleid und ein makelloses Lächeln.

—Bist du noch nicht bereit? Die Fusionspartner kommen heute Abend. Alejandro kann dich in diesem Bademantel nicht finden.

—Es ist ein Baumwollkleid, es ist sauber und ich fühle mich wohl darin.

„Auch die Angestellten tragen saubere Kleidung, Isabel. Aber keiner von ihnen wird neben dem Besitzer sitzen.“

Sie nahm das weinrote Kleid, das Alejandro gekauft hatte, aus dem Schrank und legte es auf das Bett.

—Zieh es an. Dein Sohn braucht eine Mutter, die seinem Familiennamen alle Ehre macht.

Isabel schämte sich, obwohl sie ihr den Nachnamen selbst gegeben hatte. Trotzdem zog sie sich um. Valeria zog den Reißverschluss so fest zu, dass Isabel nach Luft schnappte, und führte sie dann, ihren Arm zu fest haltend, ins Esszimmer.

Alejandro begrüßte sie mit einem Kuss.

—Du siehst wunderschön aus, Mama.

—Valeria sagt, so werde ich dich nicht in Verlegenheit bringen.

Er lachte verlegen auf, weil er es für einen Scherz hielt. Dann schaute er auf sein Handy. Er bemerkte nicht den roten Abdruck, den Valerias Finger auf Isabels Arm hinterlassen hatten. Lucía, die Angestellte, die die Familie seit zwölf Jahren kannte, hatte ihn gesehen.

Während des Abendessens verkündete Valeria, dass sie sich bereits eine private Residenz in Valle de Bravo ausgesucht habe.

„Es wird einen Garten, Krankenschwestern und Menschen in ihrem Alter geben. Es wird für alle am besten sein.“

—Mein Haus liegt über der Bäckerei. Ich will nicht weg.

Alejandro legte das Besteck beiseite.

—Niemand wird dich dazu zwingen, Mama.

Bevor sie weitere Fragen stellen konnte, erhielt sie einen dringenden Anruf vom Stadtrat und ging in ihr Büro. Valeria wartete, bis die Tür sich schloss. Dann holte sie eine Mappe aus ihrer Tasche.

Im Inneren befand sich ein Kaufvertrag für das Gebäude La Espiga zu weniger als der Hälfte seines Wertes. Käufer war ein Unternehmen unter der Leitung von Rodrigo Montes, Valerias Bruder.

—Unterschreib es und hör auf, unser Leben zu verkomplizieren. Alejandro will diese Gegend aus seiner Geschichte streichen.

—Mein Sohn würde niemals den Ort verkaufen, an dem er aufgewachsen ist.

„Ihr Sohn unterschreibt alles, was ich ihm vorlege. Morgen wird ein Arzt Ihre kognitive Beeinträchtigung bestätigen. Danach wird niemand Ihre Proteste mehr ernst nehmen.“

Isabel nahm die Mappe, um sie Alejandro zu bringen. Valeria packte sie, schlug ihr ins Gesicht und versuchte, ihr die Dokumente zu entreißen. Isabel rief um Hilfe. Valeria drückte sie gegen das Sideboard und hob erneut die Hand.

Dann erschien Alexander.

Sie rannte zu ihrer Mutter und befahl Lucia, einen Krankenwagen zu rufen. Valeria begann zu weinen.

—Sie hat mich angegriffen. Sie hat die Kontrolle verloren und ich habe versucht, sie aufzuhalten.

Der Ordner lag geöffnet auf dem Boden. Alejandro erkannte die Adresse der Bäckerei und den Namen des Bruders seiner Verlobten. Sein Gesichtsausdruck veränderte sich.

—Lucía, ruf bitte auch die Polizei an und bitte darum, dass niemand das Gebäude verlässt.

Valeria stieß ein nervöses Lachen aus.

—Sie haben keinen Beweis. Die Kamera im Esszimmer ist nicht angeschlossen.

Lucia hielt seinem Blick stand.

—Das eine, ja. Das neue, nein.

Alejandro hielt den Vertrag hoch und blickte die Frau an, die er in drei Wochen heiraten wollte.

—Jetzt wirst du mir erklären, warum du vorhattest, morgen das Haus meiner Mutter zu behalten.

Teil 2