Ihr MMA-Ehemann rief an, um mir zu erzählen, meine Tochter hätte einen „Unfall“ gehabt – und vergaß dann, aufzulegen. „Ich habe sie wie einen Boxsack zum Trainieren benutzt. Ich werde dieses Turnier gewinnen“, prahlte er. Ich sagte nichts. Stattdessen nahm ich am Turnier teil und kämpfte mich bis ins Finale – gegen ihn. Als er mit den Knöcheln knackte und höhnisch sagte: „Ich werde dich neben deine Tochter begraben“, lächelte ich. Dann zeigte ich ihm, wem er gegenüberstand: einer Frau, die 20 Jahre lang Kampfeinheiten der Marines trainiert hatte.

„Lass mich dir meine zeigen.“

Bevor Kael die Bedrohung überhaupt begreifen konnte, bevor sein Gehirn das Signal an seine Arme senden konnte, sie zur Verteidigung zu heben, schlug ich zu.

Ich habe keinen weiten, ausholenden Schlag ausgeführt. Ich habe nicht auf seinen Kopf gezielt.

Ich rammte einen verheerenden, verstärkten, brutalen Ellbogenstoß direkt nach unten und rammte ihn mit meinem gesamten Körpergewicht in den hochempfindlichen Peroneusnerv an der Seite seines Führungsbeins.

Der Schlag lähmte den Nerv augenblicklich. Kaels Knie knickte nach innen ein, er stieß einen scharfen Schmerzensschrei aus und sein Körper sank unwillkürlich auf die Leinwand.

Als er fiel, wich ich nicht zurück. Ich bewegte mich mit ihm.

Ich fixierte seinen ausgestreckten rechten Arm – genau den Arm, mit dem er meine Tochter geschlagen hatte. Ich schlang meine Beine fest um seine Schulter, verlagerte mein Gewicht, presste seinen Arm fest gegen meine Brust und führte einen perfekten, fliegenden Armhebel aus, der die Schwerkraft zu überwinden schien und uns beide zu Boden riss.

Ich fixierte den Griff fest, meine Hüften wölbten sich nach oben und überstreckten sein Ellbogengelenk bis zum Äußersten.

Kael stieß einen hohen, gutturalen Schrei aus, ein Ausdruck purer Qual. Verzweifelt trommelte er mit der freien Hand auf die Ringmatte und signalisierte so seine sofortige Aufgabe. Der Ringrichter sah das Trommeln und stürzte vor, um den Kampf zu beenden.

Ich habe nicht auf den Ringrichter gewartet. Ich habe das Abklopfen nicht respektiert. Ich habe nicht um Punkte gekämpft, und ich habe nicht um einen Gürtel gekämpft. Ich habe ein Urteil vollstreckt.

Ich blickte Kael direkt in seine verängstigten, tränenüberströmten Augen.

Mit einem plötzlichen, heftigen, explosiven Stoß meiner Hüften übte ich maximale, verheerende Hebelwirkung auf das Gelenk aus.

Ein widerliches, lautes, nasses, hallendes KNACKen hallte durch die gesamte Arena und brachte die schreiende Menge augenblicklich zum Schweigen.

Ich habe seinen Ellbogen komplett nach hinten gebrochen, das Gelenk völlig zertrümmert, die Bänder zerrissen und den Arm, der meiner Tochter das Gesicht gebrochen hatte, dauerhaft und gewaltsam zerstört.

Kapitel 5: Die Hinrichtung des Ungeheuers

„Mein Arm! Mein Arm! Oh Gott, du hast ihn gebrochen!“

Kaels Schrei war ein heiserer, wilder, jämmerlicher Laut purer, unverfälschter Qual. Er wand sich heftig auf der blutigen Matte wie ein sterbendes, zerquetschtes Insekt, sein rechter Arm in einem grotesken, unnatürlichen, furchterregenden Winkel abgewinkelt. Er presste den verletzten Arm an seine Brust und erbrach Galle auf die Matte, während der Schock und die qualvollen Schmerzen sein Nervensystem überforderten.

Die Menge war vollkommen still, ohrenbetäubend still, gelähmt von der schieren, erschreckenden Brutalität der Hinrichtung, die sie soeben miterlebt hatte. Sie waren zur Unterhaltung gekommen, zu einer Schlägerei, doch sie hatten gerade eine methodische, klinische Demontage miterlebt.

Der Ringrichter stand wie erstarrt an der Maschendrahtzaunwand des Käfigs, die Hände erhoben, viel zu verängstigt, um sich der Frau zu nähern, die gerade einen Schwergewichtsmeister ohne Mühe besiegt hatte.

Ich habe die Einreichung nicht zurückgehalten. Ich hatte mein Ziel erreicht.

Ich ließ seinen Arm sanft los und stand vom Ringseil auf. Ich stand über dem weinenden, jämmerlichen Monster, das sich zu meinen Füßen wand. Der arrogante, prahlerische, sadistische Champion war in weniger als zehn Sekunden Kampf vollständig vernichtet worden.

„Du hast deinen Betreuern gesagt, dass du dieses Turnier gewinnen wirst, Kael“, sagte ich, meine Stimme hallte deutlich in der riesigen, stillen Arena wider, sodass er trotz seines Schluchzens jedes Wort verstand. „Du hast ihnen gesagt, dass du dominieren wirst.“

Ich blickte auf seinen zerstörten Arm hinab.

„Du hast verloren.“

Ich habe ihn nicht noch einmal geschlagen. Der Tod wäre eine viel zu milde Strafe für seine Taten gewesen. Ich wollte, dass er ein langes, qualvolles Leben im Käfig verbringt.

Ich drehte dem schreienden Mann den Rücken zu. Ruhig und bedächtig ging ich zur Käfigtür. Ein verängstigter Mann, der in der Ecke stand, beeilte sich, sie aufzuschließen, riss das schwere Maschendrahttor für mich auf und vermied dabei jeden Blickkontakt.

Ich verließ das Achteck und ging die Stufen hinunter.

Mein Begleiter, ein großer Mann, der mir den Zutritt ermöglicht hatte, stand mit meiner Sporttasche am Tunneleingang. Er musterte mich mit einer Mischung aus tiefem Respekt und instinktiver Angst. Er griff in die Tasche, holte mein verschlüsseltes Smartphone heraus und reichte es mir wortlos.

Ich habe keinen Krankenwagen für den blutenden Mann im Ring gerufen.

Ich entsperrte das Telefon und wählte die direkte, private Handynummer von Detective Ramirez, dem leitenden Ermittler, der ursprünglich den „Unfallbericht“ über Mayas Sturz die Treppe hinunter aufgenommen hatte.

„Ramirez“, antwortete der Detektiv, klang erschöpft und war vermutlich außer Dienst.

„Detective, hier spricht Valerie Mercer“, sagte ich ruhig, meine Stimme fiel wieder in den höflichen, bürgerlichen Tonfall, den er kannte. „Der Mann, der meine Tochter auf die Intensivstation gebracht hat, liegt gerade auf der Matte in der Iron Apex Lagerhalle in der Innenstadt. Er hat einen schweren Armbruch und muss ins Krankenhaus gebracht werden.“