Mein Schwager trug eine Dämonenmaske und überfuhr mich absichtlich mit seinem Truck, um mich an der Aussage gegen seinen Betrug zu hindern. Er zerrte meinen leblosen Körper in einen vereisten Graben und flüsterte: „Frohes Halloween, Petze“, bevor er zu seiner schicken Kostümgala davonraste. Er dachte, eine Maske würde seine Identität verbergen, und ahnte nicht, dass er direkt in eine FBI-Falle geraten war. Eine Stunde später, als er mit Champagner anstieß und „Süßes oder Saures!“ rief, lächelte ich, als die Beamten sein Gesicht auf den Marmorboden schlugen.

„Julian Sterling glaubte an einen uralten, feigen Mythos“, sagte ich. Meine Stimme trug klar und deutlich über den stillen Platz, ruhig, resonant und völlig frei von Furcht. „Er glaubte, Macht sei etwas, das man sich mit Gewalt aneignet, Grausamkeit mache stark und eine Gummimaske könne einen Mörder vor der Wahrheit verbergen.“

Ich griff in meine Blazertasche, zog einen kleinen, silbermetallicfarbenen USB-Stick heraus, der die vollständigen, unversiegelten öffentlichen Prüfberichte enthielt, und hielt ihn zwischen zwei Fingern hoch.

„Er hat vergessen, dass die Bilanz immer fällig wird“, lächelte ich und blickte über die Skyline der Stadt. „Er dachte, ein Monster sei jemand, der mit einem tonnenschweren LKW durch die Dunkelheit fährt. Er hat vergessen, dass die gefährlichste Person auf Erden … eine ehrliche Frau ist, die sich weigert, im Graben liegen zu bleiben, sich am helllichten Tag erhebt und die Wahrheit sagt.“

Die Reporter drängten mit weiteren Fragen vor, aber ich hatte mich bereits abgewandt und ging neben Marcus auf eine am Straßenrand stehende schwarze Limousine zu.

Miller öffnete mir die Beifahrertür, doch bevor ich einsteigen konnte, zog er einen dicken, cremefarbenen Pergamentumschlag mit dem offiziellen Siegel des US-Justizministeriums aus seiner Brusttasche. Er reichte ihn mir mit einem förmlichen, respektvollen Nicken.

„Vom Generalstaatsanwalt“, sagte Miller leise. „Mit Wirkung vom kommenden Montag. Sie wurden offiziell als unabhängiger Hauptprüfer für die … bestätigt.“Nationale Task Force zur Bekämpfung der UnternehmenskorruptionSie haben das Recht, in allen fünfzig Bundesstaaten Vorladungen auszustellen, Ihr eigenes Ermittlungsteam auf Bundesebene und einen direkten Draht zum stellvertretenden Generalstaatsanwalt.“

Ich hielt den schweren Umschlag in meinen Händen und spürte das geprägte Goldsiegel unter meinem Daumen. Mein Blick wanderte zu den gläsernen Türmen Manhattans hinauf, wo tausende andere Vorstandsetagen hinter verschlossenen Türen tagten, im Glauben, ihre Bücher seien vor dem Licht verborgen.

Ich sah Marcus an, ein scharfes, stilles Lächeln huschte über meine Lippen, als ich ins Auto stieg.

„Lass uns den Rest der Stadt aufräumen, Marcus.“

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