Quand j’ai annoncé à ma mère que mon fils de quatre ans avait 40°C de fièvre et était aux soins intensifs, elle m’a répondu : « Ta sœur n’a dix-huit ans qu’une fois. Laisse-le avec ton mari. » Il y avait une cinquantaine de membres de la famille qui attendaient à la fête. Je n’ai pas insisté. J’ai regardé mon mari et je lui ai tendu le téléphone. Ce qu’il a dit ensuite a fait taire ma mère.

« Votre défunt mari a légué cette maison à une fiducie familiale destinée à bénéficier à ses deux filles à parts égales », répondit Eleanor en sortant un autre document – ​​plus ancien, jauni sur les bords, portant la signature anguleuse et audacieuse de Marcus Flores. « Une fiducie que vous avez dissoute illégalement six mois après son décès en falsifiant la signature de Mariana sur les documents de procuration. »

Victoria devint livide. Son visage se vida de toute trace de sang, la laissant couleur de craie mouillée.

« Vous… vous n’en avez pas la preuve », murmura Victoria, les genoux tremblant tellement qu’elle dut s’appuyer contre l’encadrement de la porte.

« Nous avons le rapport d’expertise original du notaire », déclara Eleanor Vance, fixant Victoria d’un regard empli d’un mépris absolu. « Et nous avons la déposition officielle de Mariana, qu’elle a signée il y a trente minutes au chevet de son fils à l’hôpital St. Jude. »

Eleanor s’avança, étendant les papiers jusqu’à ce qu’ils touchent la poitrine de Victoria.