À présent, il assistait impuissant à la destruction par les secrets de la personne qu’il aimait le plus.
Isabella observait en silence.
Pour la première fois, elle regarda Khloé avec une sorte de compassion.
« Maintenant vous comprenez. »
Khloé la regarda.
« Comprendre quoi ? »
« Pourquoi avais-je peur de toi ? »
Khloé fronça les sourcils.
« Tu avais peur de moi ? »
“Oui.”
Isabella s’approcha.
« Parce que tu étais la seule personne que personne ne pouvait expliquer. »
“Qu’est-ce que cela signifie?”
«Chacun des personnages de cette histoire a une raison d’être.»
« Richard voulait le pouvoir. »
« Marcus voulait protéger sa famille. »
« Je voulais révéler la vérité. »
Elle regarda Khloé.
« Mais vous… »
«Vous êtes apparu de nulle part.»
« Une femme sans aucun lien avec l’empire Thorne. »
« Une femme qui s’est retrouvée, d’une manière ou d’une autre, au centre du plan de protection de Sofia. »
Khloé fixa le vide.
«Vous pensiez donc que j’en faisais partie.»
Isabella acquiesça.
“Oui.”
« Et vous m’avez attaqué parce que vous aviez peur ? »
Isabella semblait honteuse.
“Oui.”
Cette révélation a surpris tout le monde.
Surtout Marcus.
Parce qu’Isabella Rossi avait passé des mois à faire semblant d’être intrépide.
Mais maintenant, elle admettait la vérité.
Elle avait eu peur.
Pas de Khloé.
De ce que Khloé représentait.
Marcus regarda Isabella.
« Tu lui as encore fait du mal. »
Isabella baissa les yeux.
“Je sais.”
« Et il n’y a aucune excuse. »
“Non.”
Sa voix était douce.
« Il n’y en a pas. »
Un long silence suivit.
Khloé a alors relu le contrat.
« Parlez-moi de ma mère. »
Personne n’a répondu immédiatement.
Parce que personne ne voulait être celui ou celle qui ouvrirait cette porte.
Finalement, Alexandre prit la parole.
« Claire Thorne était différente de Richard. »
“Comment?”
« Elle pensait que l’empire devait aider le peuple. »
« Richard pensait que l’empire existait pour contrôler les gens. »
Khloé a écouté.
«Votre mère a découvert ce que Richard faisait.»
« Les comptes cachés. »
« Les accords illégaux. »
« Les gens qu’il contrôlait. »
« Elle a essayé de l’arrêter. »
Khloé regarda Marcus.
« Et Sofia ? »
Alexandre acquiesça.
« C’est grâce à votre mère que Sofia a trouvé les preuves. »
Marcus ferma les yeux.
Tout est lié.
Le contrat caché.
Les fichiers manquants.
L’avertissement.
Sofia.
Khloé.
Sa famille.
Tout est connecté.
Mais une question demeurait.
« Si ma mère savait tout ça… »
Khloé a chuchoté.
« Pourquoi m’a-t-elle quitté ? »
La pièce devint silencieuse.
Parce que personne ne savait comment répondre à cette question.
Puis Isabella prit la parole.
«Elle ne l’a pas fait.»
Tous les regards se tournèrent vers elle.
“Quoi?”
Isabella fouilla dans son sac.
Lentement.
Soigneusement.
Elle sortit une vieille enveloppe.
Marcus l’a immédiatement reconnu.
Son visage changea.
« Où as-tu trouvé ça ? »
Isabella le regarda.
« Sofia me l’a donné. »
Khloé fixa le vide.
“Qu’est-ce que c’est?”
Isabella le lui tendit.
« Une lettre de ta mère. »
Les mains de Khloé se sont figées.
Elle regarda Marcus.
Puis à Isabella.
« Pourquoi avez-vous ceci ? »
« Parce que Sofia me l’a confiée. »
Khloé a ouvert l’enveloppe.
À l’intérieur se trouvait une vieille lettre manuscrite.
Le papier était jauni.
L’encre a légèrement pâli.
Mais la première ligne était claire.
Ma chère Khloé,
Elle a arrêté de respirer.
Parce que personne ne l’avait appelée ainsi, de la main de sa mère, depuis vingt ans.
Elle commença à lire.
Ma fille,
Si vous lisez ceci, c’est que les personnes que je craignais vous ont enfin trouvé.
Je suis désolé.
Je suis désolé de ne pas avoir pu vous dire la vérité.
Je suis désolé de vous avoir laissé avec des questions sans réponse.
Mais j’ai fait un choix.
J’ai choisi ta vie plutôt que la mienne.
Les yeux de Khloé se remplirent de larmes.
Elle a poursuivi.
La famille Thorne porte en elle une part d’ombre qui remonte bien avant votre naissance.
Votre oncle Richard vous dira que tout ce qu’il a fait était nécessaire.
Il vous dira qu’il a protégé sa famille.
Il vous dira qu’il a protégé Marcus.
Ne le croyez pas.
Richard ne protège pas les gens.
Il protège le pouvoir.
Khloé leva les yeux.
Tout le monde était silencieux.
Elle a continué sa lecture.
Marcus n’est pas son père.
Mais il porte en lui la plus grande faiblesse de son père.
Il pense qu’aimer signifie porter la douleur seul.
Si jamais vous le rencontrez…
Apprenez-lui que l’amour exige la vérité.
Marcus détourna le regard.
Parce que ces mots n’étaient pas destinés à Khloé.
Elles ont été écrites pour lui.
