«Vous êtes enceinte de sept mois.»
« Et Daniel le sait. »
Elle se retourna.
« C’est pourquoi il a choisi maintenant. »
Marcus se tut.
Parce qu’elle avait raison.
Daniel n’attaqua pas lorsque Marcus était au sommet de sa forme.
Il a attaqué alors que Khloé était vulnérable.
Quand la grossesse l’a rendue plus facile à contrôler.
Quand le monde la verrait comme quelqu’un qui avait besoin de protection.
Mais Daniel a commis une erreur.
Il l’a sous-estimée.
« Je n’arrête pas de penser à quelque chose. »
Khloé a dit.
“Quoi?”
« Le message. »
Marcus fronça les sourcils.
“Lequel?”
« Le premier. »
Elle le regarda.
« Cette personne nous a dit que si nous voulions que notre enfant vive, nous devions cesser de rechercher Sofia. »
Marcus acquiesça.
“Oui.”
« Mais Daniel n’a jamais mentionné le bébé. »
“Non.”
« Il n’a plus jamais menacé le bébé. »
Marcus avait compris.
« Il nous testait. »
“Exactement.”
Khloé a examiné les documents étalés sur la table.
« Il voulait savoir ce que nous savions. »
« Et quand il a réalisé que nous étions proches… »
« Il a attaqué l’entreprise. »
Marcus la fixa du regard.
« Vous pensez que le rachat de l’entreprise était une distraction ? »
“Oui.”
La réponse est venue instantanément.
Marcus l’observa.
« Que cherche-t-il vraiment à obtenir ? »
Khloé a examiné le contrat.
Lors de l’accord successoral.
À la lettre de sa mère.
Puis elle a dit :
“Moi.”
Un silence glacial.
Marcus secoua immédiatement la tête.
“Non.”
« Marcus. »
“Non.”
“Je suis sérieux.”
“Non.”
Sa voix devint plus rauque.
« J’ai perdu mon entreprise. »
« J’ai perdu mon poste. »
« Je peux reconstruire. »
« Mais je ne te perdrai pas. »
Khloé le regarda.
Et pour la première fois cette nuit-là…
Son expression s’adoucit.
« Marcus. »
“Quoi?”
« Tu as enfin dit ce qu’il fallait. »
Il avait l’air perplexe.
“Quoi?”
« Tu as dit que tu ne me perdrais pas. »
Une pause.
« Non pas que vous ne perdrez pas votre empire. »
Marcus baissa les yeux.
Parce qu’elle avait raison.
Pendant des années, son identité a été liée à Thorne Global Holdings.
L’entreprise.
Le nom.
Le pouvoir.
Mais maintenant…
La seule chose qu’il craignait vraiment de perdre, c’était elle.
Puis Alexandre entra dans la pièce.
Son expression était sérieuse.
«Nous avons un problème.»
Marcus se leva immédiatement.
“Ce qui s’est passé?”
« Daniel a appelé. »
Tout le monde s’est figé.
Khloé le regarda.
“Pourquoi?”
Alexandre posa une tablette sur la table.
« Il souhaite une réunion. »
Marcus fronça les sourcils.
“Où?”
« Quartier général de Thorne. »
“Non.”
Alexandre acquiesça.
“Je suis d’accord.”
Marcus regarda la tablette.
« Alors pourquoi me le dire ? »
« Parce qu’il nous a donné une date limite. »
La pièce devint silencieuse.
« Quelle date limite ? »
Alexandre regarda Khloé.
« Soixante-douze heures. »
Le visage de Marcus s’assombrit.
“Pour quoi?”
« Se rendre. »
Un silence.
“Signification?”
Alexandre a examiné les documents.
« Daniel veut que Khloé signe l’acte de transfert d’héritage original. »
Marcus l’a immédiatement rejeté.
« Absolument pas. »
Khloé regarda Alexander.
« Si je signe… »
« Vous lui donnez le contrôle légal de l’ensemble de l’empire Thorne. »
Marcus s’avança.
“Non.”
Khloé le regarda.
« Et si je ne le fais pas ? »
Alexandre hésita.
« C’est la partie que nous ignorons. »
Le visage de Marcus changea.
“Qu’est-ce que cela signifie?”
Alexandre regarda la tablette.
« Daniel a envoyé un autre message. »
Il l’ouvrit.
Une vidéo est apparue.
Daniel Thorne.
Assis derrière l’ancien bureau de Marcus.
Le même bureau que Marcus utilisait depuis des années.
La même chaise.
La même vue.
Daniel sourit.
«Bonjour, Marcus.»
L’arrogance dans sa voix était évidente.
«Je sais que vous regardez ceci.»
Marcus fixait l’écran.
Daniel poursuivit.
« Tu as toujours cru être différent de moi. »
« Tu croyais être meilleur. »
Un petit sourire.
« Mais nous sommes les mêmes. »
L’expression de Marcus se durcit.
“Non.”
Daniel poursuivit.
« Nous voulons tous les deux protéger notre famille. »
« Mais un seul d’entre nous comprend le sacrifice. »
Khloé observait attentivement.
Daniel se pencha plus près.
« Khloé. »
Son expression a changé.
«Vous ne me connaissez pas.»
Daniel sourit.
« Mais je te connais. »
« Je sais pour votre mère. »
« Je suis au courant du contrat. »
« Je suis au courant pour l’enfant. »
Marcus s’approcha de l’écran.
« Restez loin de ma femme. »
Daniel rit.
«Le voilà.»
« Le héros. »
« Le protecteur. »
« Toujours prêt à sauver quelqu’un. »
Son expression changea.
« Mais dis-moi quelque chose, mon frère. »
