Khloé toucha son ventre.
« Il me désirait avant même la naissance. »
“Oui.”
“Pourquoi?”
Alexandre la regarda.
« Parce qu’il avait besoin de l’héritier légal sous son contrôle. »
La vérité était terrifiante.
Daniel ne voulait pas d’argent.
Pas exactement.
Il voulait être maître de l’avenir.
La prochaine génération.
Le prochain empire.
Tout.
Marcus regarda les portes verrouillées.
« Où est-il ? »
Alexandre répondit.
« Hall principal. »
Marcus le regarda.
« Ensuite, nous allons le voir. »
“Non.”
Tout le monde se retourna.
Khloé.
Marcus.
Isabelle.
Claire.
Alexandre poursuivit.
« C’est ce qu’il veut. »
Khloé hocha lentement la tête.
« Il veut nous mettre en colère. »
“Oui.”
« Il veut nous désespérer. »
“Oui.”
« Donc on n’ira pas le voir. »
Marcus semblait perplexe.
«Que faisons-nous ?»
Khloé regarda autour d’elle.
Aux vieux remparts.
Les passages secrets.
L’histoire familiale.
Puis elle esquissa un sourire.
« Nous l’avons laissé venir à nous. »
Marcus avait compris.
«Vous avez trouvé quelque chose.»
Khloé regarda le mur.
« Ma mère disait que la vérité était cachée. »
Une pause.
« Mais elle n’a jamais dit où. »
Elle s’est dirigée vers un vieux tableau.
Un portrait de Richard Thorne.
Tout le monde regardait.
Khloé a touché le cadre.
Puis je l’ai retiré.
Derrière…
C’était un petit compartiment.
À l’intérieur se trouvait une enveloppe scellée.
Personne ne respirait.
Marcus fixa le vide.
« Comment le saviez-vous ? »
Khloé a regardé l’inscription.
« Parce que ma mère savait que Daniel trouverait les endroits les plus évidents. »
Elle ouvrit l’enveloppe.
À l’intérieur se trouvait un petit appareil d’enregistrement.
Vieux.
Mais préservé.
Une étiquette était apposée.
POUR MARCUS.
Son expression changea.
“Pour moi?”
Khloé acquiesça.
Marcus appuya sur le bouton.
Une voix de femme emplit la pièce.
Claire.
Mais plus jeune.
Vingt-cinq ans plus tôt.
« Si vous entendez ceci… »
Marcus se figea.
Parce que c’était sa mère.
L’enregistrement s’est poursuivi.
« Puis Richard a échoué. »
Une pause.
« Et Daniel est devenu exactement ce que je craignais. »
Tout le monde écoutait.
La voix de Claire continua.
« Marcus. »
« Je sais que tu crois que Richard est ton père. »
« Non. »
Un silence.
« Mais il y a quelque chose de plus important. »
« Tu n’es pas l’héritier par le sang. »
« Tu es l’héritier parce que tu es la seule personne qui ait encore la capacité de choisir. »
Marcus ferma les yeux.
L’enregistrement s’est poursuivi.
« Le pouvoir n’appartient pas à la personne la plus forte. »
« Elle appartient à celui qui refuse de devenir cruel pour la conserver. »
Khloé le regarda.
Parce que ces mots le décrivaient.
Pas l’homme que Richard a créé.
L’homme qu’il a choisi de devenir.
Puis Claire prononça la dernière phrase.
« Celui qui vaincra Daniel n’est pas celui qui le détruira. »
« C’est la personne qui le dénonce. »
L’enregistrement s’est terminé.
Personne n’a parlé.
Puis tous les écrans du manoir s’allumèrent.
Daniel apparut.
Applaudissements lents.
“Beau.”
Tout le monde leva les yeux.
Daniel sourit.
« Je me demandais quand tu trouverais ça. »
Marcus fixa le vide.
« Tu le savais. »
“Bien sûr.”
Daniel rit.
« Je voulais que tu le trouves. »
Khloé fronça les sourcils.
“Pourquoi?”
Daniel la regarda droit dans les yeux.
« Parce que je voulais savoir si tu étais vraiment différent. »
Une pause.
« Et maintenant je sais. »
Marcus s’avança.
“Que veux-tu?”
Daniel sourit.
“Simple.”
« L’accord initial. »
« L’accès au coffre-fort. »
« Et la vérité. »
Khloé le regarda.
«Vous avez déjà le document.»
Le sourire de Daniel s’estompa légèrement.
« Pas le vrai. »
Une pause.
« Pour que vous le sachiez. »
Khloé acquiesça.
«Je sais tout.»
Daniel fixa le vide.
Pour la première fois…
Il semblait incertain.
Khloé a poursuivi.
« Tu te croyais la personne la plus intelligente de la pièce. »
« Mais vous avez commis la même erreur que Richard. »
« Quelle erreur ? »
« Vous avez sous-estimé la personne que vous essayiez de contrôler. »
Silence.
Puis Daniel rit.
Non pas parce qu’il était amusé.
Parce qu’il était en colère.
« Tu crois avoir gagné ? »
“Non.”
Khloé a répondu.
« Je crois que tu as peur. »
L’expression de Daniel changea.
Et ce fut la première fissure.
La première vraie fissure.
Parce que Khloé avait raison.
Daniel avait tout prévu.
Sauf une chose.
Il n’a jamais envisagé que quelqu’un cesse d’avoir peur.
Daniel appuya alors sur un bouton.
L’alarme du manoir a retenti.
Et les portes principales s’ouvrirent.
Un groupe d’enquêteurs est entré.
Marcus semblait choqué.
« Qui les a appelés ? »
Khloé regarda Daniel.
“Personne.”
Une pause.
“Je l’ai fait.”
Daniel fixa le vide.
