«Vous avez gardé ce secret pendant six ans.»
Marcus fit un pas vers elle.
« Je voulais te le dire. »
Khloé le regarda.
“Quand?”
Il s’arrêta.
« Quand comptais-tu me le dire ? »
Un autre silence.
« Après la naissance de notre enfant ? »
Marcus n’a pas répondu.
Et cela suffisait.
Khloé rit doucement.
Un son brisé.
«Alors c’était ça le plan ?»
« C’est vous qui décideriez quand je mériterais la vérité ? »
“Non.”
Marcus secoua la tête.
« Ce n’est pas ce qui s’est passé. »
« Alors expliquez-vous. »
Il ouvrit la bouche.
Rien n’est sorti.
Parce que pour la première fois depuis des années…
Marcus Thorne n’avait aucune stratégie.
Aucune négociation.
Pas de réponse préparée avec soin.
Seulement de la culpabilité.
Alexander Thorne les observait attentivement.
Il avait vu Marcus survivre à des OPA hostiles.
Il l’avait vu vaincre des ennemis qui avaient passé des décennies à tenter de détruire son entreprise.
Mais il ne l’avait jamais vu incapable de parler.
« Marcus. »
La voix d’Alexandre était basse.
« Il faut commencer par le début. »
Marcus ferma les yeux.
Puis il hocha la tête.
« Il y a six ans… »
Il regarda vers la fenêtre.
« Avant de rencontrer Khloé, mon père était encore en vie. »
Le nom à lui seul a changé l’atmosphère.
Richard Thorne.
L’homme qui a bâti l’empire.
L’homme qui pensait que les émotions étaient des faiblesses.
L’homme qui a enseigné à Marcus que le pouvoir était la seule protection au monde.
« Mon père n’avait qu’une seule règle. »
Marcus poursuivit.
« Ne faites jamais confiance à quelqu’un en dehors de la famille. »
Khloé écoutait en silence.
« Et Sofia ? »
Marcus baissa les yeux.
« Sofia était différente. »
« L’argent ne l’intéressait pas. »
« Le nom Thorne ne l’impressionnait pas. »
« Elle a défié mon père. »
« Cela l’a amené à la détester. »
Isabella se mit soudain à rire doucement.
Tous les regards se tournèrent vers elle.
«Vous ne comprenez toujours pas.»
Marcus se retourna.
« Comprendre quoi ? »
L’expression d’Isabella changea.
« Vous pensez que Sofia était une victime ? »
«Elle ne l’était pas.»
Khloé la fixa du regard.
« Alors, qu’était-elle ? »
Isabella regarda Marcus.
« Elle était la seule personne à savoir ce que votre père avait réellement construit. »
Marcus ne dit rien.
Parce qu’il le savait.
Il savait exactement ce qu’elle voulait dire.
Khloé l’a remarqué.
« Qu’a fait Richard Thorne ? »
Marcus resta silencieux.
Alexandre répondit.
« Richard a créé une division cachée au sein de Thorne Global Holdings. »
Khloé le regarda.
« Une division cachée ? »
“Oui.”
L’expression d’Alexandre était sérieuse.
« Une opération qui, officiellement, n’existait pas. »
Marcus poursuivit.
« Elle gérait les investissements privés. »
« Relations politiques. »
« Accords internationaux. »
Khloé fronça les sourcils.
« Ça ressemble à une activité normale de milliardaire. »
Marcus la regarda.
« Ce n’était pas le cas. »
Une pause.
« L’argent provenait de sociétés qui n’existaient pas. »
« Les contrats étaient faux. »
« Les comptes étaient cachés. »
Le visage de Khloé a changé.
“Tu veux dire…”
“Oui.”
Marcus acquiesça.
« Mon père a mis en place un réseau financier secret. »
La pièce se refroidit.
« Et Sofia l’a découvert. »
Marcus poursuivit.
« Elle était comptable et travaillait pour l’une de nos filiales. »
« Elle a remarqué des chiffres qui n’avaient aucun sens. »
« Des millions transitent par des entreprises sans employés. »
« Des actifs transférés à des personnes qui n’avaient jamais travaillé pour Thorne. »
«Elle a commencé à enquêter.»
Khloé regarda Isabella.
« Et elle vous l’a dit ? »
Marcus acquiesça.
« Elle me faisait confiance. »
« Pas mon père. »
“Moi.”
La culpabilité dans sa voix s’intensifia.
« Elle est venue me voir parce qu’elle pensait que j’étais différent. »
Khloé a demandé à voix basse :
« Et vous ? »
Marcus la regarda.
Cette question l’a blessé plus que tout autre chose.
« Je le croyais. »
La réponse était honnête.
Et cela n’a fait qu’empirer les choses.
« Et ensuite, que s’est-il passé ? »
Marcus regarda Isabella.
La femme qui se tient de l’autre côté de la pièce.
La femme qui avait détruit son propre masque.
« La nuit où Sofia a disparu… »
Marcus fit une pause.
« J’ai reçu un message de sa part. »
« Qu’est-ce que ça disait ? »
Marcus fouilla dans sa veste.
Même après tout…
Il le portait encore sur lui.
Un petit morceau de papier plié.
Vieux.
Porté.
Soigneusement protégé.
Il le tendit à Alexandre.
Alexandre le déplia.
Ensuite, lisez.
Son visage changea.
“Quoi?”
